Ørebetennelse er en av de vanligste infeksjonene hos små barn – særlig i vinterhalvåret. Mange foreldre opplever at barnet får vondt i øret, blir urolig og får feber. Selv om ørebetennelse som oftest går over av seg selv, kan det være smertefullt for barnet og bekymringsfullt for foreldrene. Men hvorfor får noen barn det oftere enn andre – og hva kan du gjøre for å forebygge?

Hva er ørebetennelse?

Ørebetennelse, eller mellomørebetennelse, oppstår når det samler seg væske og bakterier bak trommehinnen. Dette skjer ofte i forbindelse med en forkjølelse, når slimhinnene hovner opp og væsken ikke får drenert ut gjennom det eustakiske røret – den lille kanalen som forbinder mellomøret med nesesvelget.

Når væsken blir stående, kan bakterier eller virus formere seg, og trykket i øret øker. Det gir smerter, og barnet kan få feber, nedsatt hørsel og i noen tilfeller væske som renner ut av øret dersom trommehinnen sprekker.

Hvorfor rammes barn oftere enn voksne?

Små barn er spesielt utsatt fordi det eustakiske røret deres er kortere og mer horisontalt enn hos voksne. Det gjør at væske lettere blir stående, og at bakterier fra nese og svelg enklere kan trenge opp i mellomøret.

I tillegg har barn et immunsystem som fortsatt er under utvikling. De blir oftere forkjølet, og hver forkjølelse øker risikoen for at en ørebetennelse oppstår som en følgeinfeksjon.

Faktorer som øker risikoen

Flere forhold kan bidra til at noen barn får ørebetennelse oftere enn andre:

• Røyking i hjemmet – passiv røyking irriterer slimhinnene og øker risikoen for infeksjoner.
• Flaske i liggende stilling – melk kan renne opp i det eustakiske røret hvis barnet drikker mens det ligger flatt.
• Barnehage – tett kontakt med andre barn gir flere forkjølelser og dermed flere ørebetennelser.
• Arvelighet – noen barn har en medfødt tendens til hyppige mellomørebetennelser.
• Allergi eller forstørrede polypper – kan føre til hevelse i nesesvelget og blokkere drenasjen fra mellomøret.

Symptomer du bør være oppmerksom på

De vanligste tegnene på ørebetennelse er:

• Smerter i ett eller begge ører
• Feber og uro, særlig om natten
• Gråt og irritabilitet hos små barn
• Midlertidig nedsatt hørsel
• Væske eller puss som renner ut av øret

Hos spedbarn kan symptomene være mer diffuse – de kan nekte å spise, sove dårlig eller ta seg til øret.

Behandling – når bør du kontakte lege?

I mange tilfeller går ørebetennelse over av seg selv i løpet av noen dager. Smertelindring med paracetamol eller ibuprofen kan hjelpe barnet til å få ro og sove bedre. Dersom barnet har høy feber, sterke smerter, eller symptomene ikke bedres etter et par dager, bør du kontakte lege.

Legen vurderer om det er behov for antibiotika. Det er bare nødvendig i enkelte tilfeller – for eksempel hvis barnet er under to år, har betennelse på begge ører, eller væske som ikke forsvinner over tid.

Ved gjentatte ørebetennelser kan øre-nese-hals-lege foreslå dren – små rør som settes inn i trommehinnen for å sikre lufting og drenasje i mellomøret.

Slik kan du forebygge ørebetennelse

Selv om man ikke kan unngå ørebetennelse helt, finnes det flere tiltak som kan redusere risikoen:

• Unngå røyk i hjemmet – en av de viktigste forebyggende faktorene.
• La barnet sitte oppreist når det får flaske – spesielt hos spedbarn.
• Hold nesen fri – bruk saltvannsdråper ved forkjølelse for å lette trykket i ørene.
• Am barnet om mulig – amming de første månedene kan beskytte mot infeksjoner.
• God håndhygiene – reduserer smitte i barnehage og hjem.
• Vaksinasjon – pneumokokkvaksinen i det norske barnevaksinasjonsprogrammet beskytter mot noen av bakteriene som kan gi ørebetennelse.

Når går det over?

De fleste barn blir helt friske i løpet av en uke, og hørselen normaliseres når væsken bak trommehinnen forsvinner. Hos noen kan væsken bli liggende lenger, noe som kan gi midlertidig nedsatt hørsel. Hvis barnet virker uoppmerksomt eller ikke reagerer på lyd, bør du få det undersøkt hos lege.

Læs også:

Ørebetennelse hos barn: Hva øker risikoen – og hvordan kan du forebygge?

Hørsel

Ørebetennelse er en vanlig plage hos små barn, spesielt i vintermånedene. Lær mer om hva som øker risikoen, hvilke symptomer du bør se etter, og hvordan du kan forebygge at barnet ditt får vondt i øret.

Trommehinnen gjennom tidene – fra tidlige teorier til moderne øremedisin

Hørsel

Bli med på en reise gjennom historien om trommehinnen – fra de tidligste forestillingene om hvordan vi hører, til moderne medisinske fremskritt som har revolusjonert ørebehandling og hørselsteknologi.

Tren balansen: Øvelser som styrker samspillet mellom balanseorgan og muskler

Hørsel

Balansen påvirker alt fra hvordan du går til hvordan du står. Med målrettet trening kan du styrke samspillet mellom balanseorgan, syn og muskler – og oppleve større stabilitet i hverdagen. Lær hvordan du trener opp balansen og forebygger ustøhet, uansett alder.

Ørevoksens mange former – hva farge og konsistens kan fortelle

Hørsel

Visste du at fargen og konsistensen på ørevoksen din kan si noe om både arv, livsstil og helsetilstand? Lær hva de ulike typene ørevoks betyr, når du bør oppsøke lege, og hvordan du best tar vare på ørene dine.

Et vanlig, men håndterbart problem

Ørebetennelse er sjelden farlig, men den kan være ubehagelig for både barn og foreldre. Heldigvis går de fleste tilfeller raskt over, og med noen enkle forebyggende tiltak kan man ofte redusere hvor ofte det skjer. Det viktigste er å følge med på symptomer, gi barnet ro og søke lege ved behov – da leges øret som regel uten varige plager.